水杨酸甲酯无色至淡黄色或微赤色油状液体，具有冬青味，又名冬青油，在自然界中广泛存在。纯品对肌肤有影响作用。蒸气或雾对眼睛、粘膜和上呼吸道有影响作用。成人口服该品LD近于0.5g/kg；少年经口LD为4ml。
经口有显着的胃肠道影响表现、中枢神经系统表现及高热。其LD很高，所以根本可以认为是无毒的。做香料时还可以做漱口水呢。