水杨酸甲酯可在非处方药外购，用作抗炎和镇痛剂。水杨酸甲酯因其对胃肠黏膜的刺激作用而被外用。它可以从Gaultheria procumbens的叶子中合成或提取（杜鹃花科）和树皮Betula lenta（桦木科）斯威特曼（2003 年）. 水杨酸甲酯迅速水解成水杨酸，具有镇痛、解热和抗炎作用。水杨酸甲酯局部用作抗刺激剂。当局部应用时，足够的水杨酸甲酯被吸收，为患有风湿病、肌肉或关节疼痛的人提供疼痛缓解。皮肤中的酯酶将水杨酸酯快速水解为表皮和真皮中的活性水杨酸。